Una base para clasificar:la homología

La clasificación consiste en agrupar en categorías las cosas semejantes entre sí. Aunque esto parece sencillo, en la práctica puede ser bastante difícil.En primer lugar, debemos decidir que clase de similitud son las más importantes para nuestro propósito.Uno de los primeros sistemas de clasificación colocaba dentro de una misma categoría, a todos aquellos organismos que viven en un mismo hábitad. Por ejemplo, los peces, las ballenas, que habitan en el medio acuático, se clasificaron como seres nadadores. Las avez, los murciélagos y los insectos como seres vivos voladores.

A medida que se tuvo mas conocimiento sobre la anatomía de los seres vivos, se pudo establecer que las semejanzas del hábitat y de órganos análogos, resultaban ser superficiales. El hecho de que los murciélagos tengan piel y amamanten a sus crías; que las aves tengan plumas y pongan huevos; que los insectos tengan un esqueleto externo y presenten un tipo de sagre incolora, sugiere que las diferencias superan en importancia a las semejanzas existentes entre estos organismo

El valor de la biodiversidad

La biodiversidad, con toda su riqueza de formas de vida e interrelaciones entre ellas, constituye el fundamento del desarrollo sostenible de la humanidad. De los componentes de la biodiversidad, la especie humana obtiene todos sus alimentos, muchas medicinas y productos industriales. La caza de especies silvestres, la pesca basada en especies no criadas y la actividad agragria representan algunos componentes de la actividad humana con un alto valor económico.En resumidas cuentas, dependemos por completo de las plantas, animales, hongos y microorganismos que comparten el mundo con nosotros.
Con el tiempo, el mayor beneficio de la diversidad de vida corresponde a las posibilidades actuales y potenciales que brinda a toda la humanidad para adaptarse a las variaciones del entorno local y mundial. Por ejemplo, la diversidad genética permitirá adaptar los cultivos a nuevas condiciones climáticas.

Células procariotas y eucariótas

Aunque existe una gran diversidad de formas y tamaños de células, todas tienen en común dos características: tienen una o varias moléculas de material genético, y se encuentran limitadas por una membrana celular.
Existeun tipo de células en el cual el materua genético se encuentra en una zona específica denominada núcleo, rodeado por una membrana propia llamada envoltura nuclear. A este tipo de células se les denomina células eucariótas. Todos los protistas, hongos, animales y plantas están formados por una o más células de este tipo.

En otras células el material genético no se encuentra en un núcleo limitado por membrana, aunque sí se encuentra en una zona específica llamada nucleoide. Estas son las células procariótas. Todas las bacterias están formadas por una sola célula procarióta.
Aunque la presencia o ausencia del núcleo es quizá la diferencia más notoria entre las células procariótas y las células eucariótas, veremos que no es la única cuando analicemos la estructura y función celular.